Ако в Иран се води наземна война, първите изстрели може да бъдат произведени в кюрдските райони на страната, където милициите заявяват, че се готвят да се изправят срещу правителството в Техеран – но само ако смятат, че имат реална възможност да се освободят от силите на режима. Те все още не са стигнали дотам.
Евентуално кюрдско въстание би могло да бележи повратна точка във войната, която досега се води предимно от въздуха, и да проправи пътя за по-широко народно въстание, което би могло да свали Ислямската република от власт.
Това е подход, изпълнен с рискове. Кюрдско въстание би могло да подхрани сепаратистките амбиции на други етнически групи, което би повишило риска от гражданска война и разпадане – страх, споделян от много иранци, включително и от много от онези, които се противопоставят на Ислямската република, пише The Wall Street Journal.
Най-непосредствената опасност би била за самата кюрдска популация в Иран, която би понесла тежестта на евентуалното отмъщение от страна на иранските сили за сигурност.
„Има голяма възможност – възможност за по-голяма автономия и за установяване на демокрация“, каза Загрос Ендеряри, служител в Партията за свободен живот в Кюрдистан, известна също като PJAK, една от няколкото въоръжени ирански кюрдски групи, базирани извън Иран. „Но има и риск. Иранският режим уби много хора по време на протестите и може да го направи отново – особено в Кюрдистан.“
Израелските сили работят за създаване на условия за народно въстание. Те са нанесли удари по цели, свързани с репресивния апарат на Техеран. Много от ударите са нанесени в кюрдските провинции в западната част на Иран, където са ударени военни бази, гранични постове, полицейски участъци и други регионални центрове за сигурност.
Израел и САЩ тайно подкрепят някои ирански кюрди в Иран, като ги разглеждат като полезна помощна сила за изтощаване и дестабилизиране на режима, според човек, запознат с войната. Израел доставя оръжие на кюрдските групи от месеци, каза този човек.
Идеята зад тази стратегия е да се отвори пътят за народно – и вероятно въоръжено – въстание в районите с кюрдско мнозинство, които отдавна са недоволни от доминирането на иранското правителство. Въоръжената мобилизация ще разчита както на кюрдските сили, които преминават в Иран от граничните райони на Ирак, така и на части, които вече са в страната, според членове на ирански кюрдски групи.
Съществуват и опасения, че други етнически групи, като азерите на север и балочите на изток, могат да се присъединят към въстание, което да дестабилизира режима в Техеран.
Перспективата вече тревожи някои от съседите на Иран, които се притесняват, че събитията могат да прераснат в сепаратистки движения, които да им създадат проблеми. Пакистан отдавна се тревожи, че балочите в източен Иран могат да предприемат атаки на негова територия, за да укрепят балочското сепаратистко движение там. Турция, която през годините е приела много бежанци от Сирия и има голямо кюрдско население в рамките на собствените си граници, в сряда заяви, че териториалната цялост на Иран трябва да бъде запазена.
Въоръжени ирански кюрдски групи, базирани предимно в полуавтономния кюрдски регион на Ирак и в граничните райони, заявяват, че в момента се подготвят за въоръжени действия, за да защитят своя народ и да постигнат известна степен на самоуправление. В същото време те заявиха, че се опасяват да се включат в битка, която не могат да спечелят.
„Не можем да се преместим оттук там, освен ако въздушното пространство не бъде разчистено“, заяви Хана Язданпана, представител на Партията за свобода на Кюрдистан (PAK), друга въоръжена иранска кюрдска група, базирана в иракски Кюрдистан. „Трябва да има зона, забранена за полети за нас. Трябва да изчакаме отслабването на режима и не мислим, че това ще се случи в следващите няколко дни. В противен случай това ще бъде самоубийствена мисия.“
Кюрдската общност в Иран съставлява около 10% от населението на страната и представлява уникална заплаха за Ислямската република. Те имат силно чувство за идентичност, което надхвърля националните граници, и са по-организирани от всяка друга опозиционна група в Иран. Много от тях са въоръжени.
Етническите кюрди живеят в различни страни в Близкия изток. Кюрдските групи в Сирия и Ирак са formidable fighting force, като са изиграли ключова роля в победата над Ислямска държава.
Иранските кюрдски сили са по-малко закалени в битки.
Кюрдските въстания в ранните години на Ислямската република бяха до голяма степен потушени, което принуди кюрдските лидери да избягат в съседния Ирак. Оттогава те водят нискоинтензивна партизанска борба срещу иранското правителство, като от време на време извършват удари срещу иранските сили за сигурност.
Те също така се подготвят за този момент, като изграждат мрежи в Иран, набавяйки оръжия и провеждайки тренировки във военни бази в Ирак. Бойци от една от групите, PAK, взеха участие в четиригодишната война срещу Ислямска държава в Ирак.
„Войната, която се води в момента, няма много общо с обичайната ни борба, но възникналата ситуация може да даде възможност на кюрдските сили да предприемат действия“, каза Камал Карими, член на Централния комитет на Демократичната партия на ирански Кюрдистан (KDPI), водещата иранска кюрдска войнствена група, базирана предимно в полуавтономния кюрдски регион на Ирак. „Ако условията са подходящи, кюрдските сили разполагат с необходимите възможности.“
Президентът Тръмп е разговарял с иракски и ирански кюрдски лидери през последните дни, но все още не е взел окончателно решение дали да подкрепи иранските групи, готови да вдигнат оръжие срещу режима, заявиха американски официални лица, въпреки че той остава отворен към идеята.
Сред официалните лица, с които Тръмп е разговарял, е и Мустафа Хиджри, лидерът на KDPI, според хора, запознати с въпроса. Хиджри също така председателства коалиция, създадена миналия месец, която обединява водещите ирански кюрдски групи. В своята учредителна декларация коалицията заяви, че целта ѝ е да свали Ислямската република и „да създаде национална и демократична структура, основана на политическата воля“ на иранските кюрди.
САЩ имат дълга и сложна история на подкрепа на кюрдските групи в региона. Възможното партньорство между САЩ, Израел и кюрдските милиции в Иран идва, след като преди няколко седмици администрацията на Тръмп сложи край на десетилетно партньорство с кюрдска милиция в Сирия, с което приключи политика, която предизвика напрежение с основния съюзник Турция.
Израел тайно работи с кюрдски милиции в Ирак още от 60-те години на миналия век, а по-скоро и с кюрдски групи в Сирия, включително чрез предоставяне на разузнавателна информация и оръжия.
„Това е връзка, която е под радара, но съществува“, каза Елизабет Цурков, нерезидент в New Lines Institute във Вашингтон, която изучава кюрдските групи.
Все пак, ако кюрдските групи решат да се намесят, те поемат значителен риск.
Иранските сили вече атакуват позициите на иранските кюрдски групи. Иранската Ислямска революционна гвардия и министерството на разузнаването в съвместна операция унищожиха това, което описаха като щаб и склад за муниции, принадлежащи на кюрдски сепаратисти в гранична зона, съобщиха иранските държавни медии в четвъртък.
Иранските сили са предприели атаки с дронове и ракети срещу ирански кюрдски бази в Ирак през последните дни, според ирански кюрдски официални лица и иранските държавни медии.
Макар иракските кюрдски лидери да симпатизират на каузата на иранските кюрди – и да са предоставили убежище на техните лидери – те се опасяват от последствията, които евентуална мобилизация на иранските кюрдски сили срещу иранската държава би могла да има на тяхна територия. Иран има прокси групи в Ирак, които би могъл да мобилизира срещу иракските кюрди, след като вече нанесе удари срещу американското консулство в иракски Кюрдистан и американската военна база в Ербил.
Заместник-премиерът на Иракски Кюрдистан Кубад Талабани заяви в сряда, че неговият регион „остава неутрален и не се включва в продължаващия регионален конфликт“.