САЩ потвърдиха смъртта на четирима от самолета-цистерна, KC-135 Stratotanker се разби в Западен Ирак

Самолет-цистерна за презареждане с гориво KC-135 на американските военновъздушни сили се разби в Западен Ирак по време на операция в четвъртък, с най-малко петима членове на екипажа на борда, докато друг танкер, участвал в инцидента, се приземи безопасно, според американските военни.

Централното командване на САЩ (CENTCOM), което ръководи военните операции в Близкия изток и части от Азия, съобщи, че самолет за презареждане с гориво е бил загубен над Ирак по време на операцията срещу Иран, която започна в последния ден на миналия месец.

"Централното командване на САЩ е наясно със загубата на американски самолет за зареждане с гориво KC-135. Инцидентът е станал в приятелско въздушно пространство по време на операция "Епична ярост" и спасителните операции продължават", се казва в изявление.

Два самолета са участвали в инцидента, съобщи CENTCOM, добавяйки, че единият от самолетите е паднал в Западен Ирак, а вторият е кацнал "безопасно".

"Това не се дължи на вражески огън или на приятелски огън", се казва още в съобщението.

Министърът на отбраната Пийт Хегсет в петък коментира смъртта на поне четирима американски военнослужещи след катастрофа на самолет за презареждане в Западен Ирак, заявявайки, че "войната е ад".

"Войната е ад. Войната е хаос. И както видяхме вчера с трагичната катастрофа на нашия самолет-танкер KC-135, могат да се случат лоши неща", каза Хегсет на пресконференцията на Пентагона. "Американски герои, всички те. Тяхната жертва само ще ни ангажира отново с решимостта на тази мисия", подчерта той преди броени минути, цитиран от CNN.

Иранската държавна телевизия, позовавайки се на говорител на военния щаб Хатам ал-Анбия, свързан с елитния Корпус на гвардейците на ислямската революция, заяви, че самолетът е бил ударен от ракети, изстреляни от "фракции на съпротивата", което е причинило катастрофата му, предава Анадолската агенция.

Говорителят заяви, че самолетът е принадлежал на американските военни и че всички членове на екипажа са загинали, според доклада.

Американски служител заяви пред CNN, че на борда на разбилия се танкер е имало най-малко петима членове на екипажа. CENTCOM не уточни дали има ранени или загинали служители.

Катастрофата е станала в Западен Ирак, слабо населен пустинен район.

По-стар модел самолет

Военните заявиха, че допълнителни подробности ще бъдат публикувани с развитието на ситуацията и поискаха търпение, докато се събира допълнителна информация, за да се даде яснота на семействата на военнослужещите.

KC-135 Stratotanker се използва от Военновъздушните сили на САЩ предимно за операции по презареждане с гориво във въздуха. Типичният екипаж включва пилот, втори пилот и оператор на стрелата, отговорни за презареждането с гориво във въздуха, въпреки че някои мисии могат да включват и навигатори.

Флотилата KC-135 е сред най-старите самолетни платформи, които все още са в експлоатация във ВВС на САЩ. Базирана на дизайна на пътническия самолет Boeing 707, последната бройка е доставена през 1965 г. Въпреки възрастта си, самолетите са претърпели множество подобрения, включително подмяна на двигатели.

Самолетът може да бъде конфигуриран и за превоз на товари или медицински пациенти.

Военновъздушните сили не разкриха конкретната мисия, изпълнявана от самолета, участвал в инцидента в четвъртък.

Инцидентът бележи четвъртата известна загуба на самолет от началото на конфликта с Иран на 28 февруари.

Миналата седмица три изтребителя F-15E Strike Eagle бяха свалени над Кувейт при погрешен инцидент с приятелски огън, въпреки че всичките шестима членове на екипажа се катапултираха безопасно.

Откакто Израел и САЩ започнаха съвместни атаки срещу Иран на 28 февруари, убивайки около 1300 души, включително тогавашния върховен лидер аятолах Али Хаменей, военните действия ескалираха. Иран отвърна на ударите си с дронове и ракети, насочени към Израел, Йордания, Ирак и страните от Персийския залив, в които се намират американски военни активи.