Стресът променя мозъка, за да направи спомените по-силни

Може да промени начина, по който си взаимодействат мозъчните мрежи, свързани с емоциите и паметта

Учени от Йейлския университет разкриха как хормонът на стреса кортизол помага на мозъка да превръща емоционалните преживявания в по-силни и по-трайни спомени, съобщи „Сайънс дейли“. Откритието показва, че стресът може да промени начина, по който си взаимодействат мозъчните мрежи, свързани с емоциите и паметта.

„Всички ние преживяваме стрес, а моята лаборатория се стреми да разбере как той може да бъде полезен“, казва авторът на изследването Елизабет Голдфарб, асистент по психиатрия в Медицинския факултет и по психология във Факултета по изкуства и науки на висшето учебно заведение.
Предишни проучвания, проведени както с хора, така и с гризачи, показват, че стресът и кортизолът могат да подобрят паметта за емоционални събития.

Учените също така знаят, че определени мозъчни зони играят ключова роля в този процес.
Да се разбере точно как кортизолът засилва спомените обаче се оказва сложна задача. Редица части от мозъка участват в различни психични процеси, което затруднява да се определи дали хормонът влияе върху емоционалните реакции, върху формирането на спомени, или и върху двете.

Екипът провежда експеримент, при който участниците получават или хапче с хидрокортизон, или пласебо и след това разглеждат поредица от изображения, докато мозъкът им е сканиран с ядрено-магнитен резонанс (ЯМР). По този начин изследователите установяват кои мозъчни области са активни по време на различни задачи.

Разглеждайки изображенията, доброволците посочвали емоционалните си реакции спрямо всяко едно от тях, а на следващия ден учените тествали колко добре са запомнили видяното. Нито участниците, нито провеждащите опита знаели кой какво хапче е получил, предаде БТА.

Ключова част от проекта е техниката на анализ на резултатите от ЯМР, като резултатите показват два основни ефекта. Първо, кортизолът подобрява способността на участниците да запомнят емоционално значими преживявания, потвърждавайки това, което по-ранни изследвания предполагат. Второ и по-важното е, че хормонът засилва емоционалната памет чрез отчетливи промени в мозъчните мрежи, отговорни за обработката на емоциите и формирането на спомени. Оказва се, че стресът засилва емоционалните спомени чрез няколко взаимодействащи си мозъчни механизма, а не чрез един единствен регион или процес.

Вместо просто да нарушава паметта, стресът понякога може да помогне на мозъка да определи кои преживявания заслужават специално внимание, както и да укрепи мрежите, които участват в тяхното съхраняване, се посочва в проучването.